Белая мечеть (Ак-мечеть) является старейшей мусульманской мечетью Астрахани. Также она известна как Гилянская. Она располагалась в южной, заканальной части исторического ядра Астрахани, в татарской слободе. Первое письменное свидетельство о Белой мечети в Астрахани относится к 1777 году. Академик С. Г. Гмелин в своих сочинениях описывает деревянную мечеть в Бухарской татарской слободе, которая стоит на каменном основании. Позже, в 1809 г., Белую мечеть упоминает исследователь И. В. Равинский. Он называет ее главной татарской мечетью Астрахани, потому что татары по традиции называют свои главные мечети «белыми». В 1810 г. деревянная Ак-мечеть была перестроена в камне на средства купца Давида Измайлова. Мечеть была выполнена в формах позднего классицизма, состояла из одноэтажного молельного зала, к которому с южной стороны примыкал полукруглый выступ михраба. А с севера композицию дополнял окруженный галереями минарет. В исламской архитектуре это высокая башня, на которую поднимался муэдзин (служитель мечети) и напевом созывал мусульман к молитве. Молельный зал состоял из двух частей: высокого трехцветного граненого купола с юга и пониженного двухцветного под двускатной крышей с севера. Эти помещения внутри разделяла каменная стена с тремя арочными проемами. Вдоль стен северного помещения располагалась галерея-антресоль для женщин. До революции при Ак-мечети действовали мусульманские школы.
В 1930 г. мечеть была закрыта. Возвращена верующим лишь в 1992 году. В 1997 году при Белой мечети открыт исламский институт «Хаджи-Тархан». До сих пор это единственное в Астрахани учреждение в области, где можно получить высшее мусульманское образование. Мужчины после его окончания получают специальность имам-хатыб, а женщины становятся теологами и преподавателями ислама.
