На левом берегу реки Волги в 140 километрах от Казани лежат руины древнего города. О его былом могуществе и славе говорит название «Великий Болгар».
Болгары — далекие предки современных татар — пришли на эти земли в VII веке н.э. после распада Великой Болгарии и основали первые поселения, на месте которых в IX-X веках возникает город Болгар.
Жители города занимались скотоводством, рыбалкой, различными ремеслами. Особенно развиты были гончарное и кожевенное ремесла, а так же наука и медицина.
Благодаря своему местоположению в городе процветала торговля. Купцы с разных стран, начиная от Европы и заканчивая Китаем, приезжали в Болгар на знаменитый «Ага базар».
В 922 году, по просьбе правителя Болгара хана Алмуша, Багдадский халиф присылает в Болгар посольство, с которым передает в дар Болгару священную книгу мусульман Коран и грамоту о принятии ислама болгарами.
Добровольное принятие ислама благоприятно повлияло на укрепление связей некогда разрозненных племен и поселений, что в дальнейшем привело к образованию одного из богатейших и процветающих государств Волжская Болгария, в котором насчитывалось более 60 крупных и мелких городов.
Познал Болгар и печальные события: в 1236 году он был разрушен и сожжен монголами.
Но город снова возрождается. Строится соборная мечеть, ханский дворец, восстанавливаются ремесла и торговля. Площадь города увеличивается до 400 гектаров.
Появляется водопровод и канализация. Попасть в мощный укрепленный город было непросто. Деревянные стены, рвы с вбитыми по дну заостренными кольями были заполнены водой, мощные валы — все это надежно защищало Болгар от непрошенных гостей. С востока, юга и запада в столицу вели широкие ворота, наглухо закрытые для врагов и гостеприимно распахнутые для друзей.
Великий Болгар издавна привлекал внимание ученых. Первый указ в области охраны памятников истории и культуры в России издал Петр I, посетивший Великий Болгар в 1722 году. Посещала развалины Болгара Екатерина II и много знаменитых ученых, историков и археологов.
Созданный в 1969 году Болгарский государственный историко-архитектурный музей-заповедник, продолжает славные традиции по охране и изучению этого удивительного города.
Болгарский музей-заповедник ежегодно посещают более 250 тысяч туристов. Для них в 2013 году было открыто новое уникальное здание – Музей болгарской цивилизации.
В «Памятном знаке в честь принятия ислама Волжскими Болгарами в 922 году», построенном 2012 году можно увидеть самый большой в мире печатный Коран и посетить выставку картин о Древнем Болгаре.
В музее «Дом лекаря» рассказывается о науке и медицине, развитой в городах Волжской Болгарии.
Посетив Болгарский музей-заповедник, Вы сможете воочию увидеть археологические находки — бесценные свидетельства того времени, прикоснуться к стенам древних зданий – остаткам былого могущественного города Болгар, ведь «архитектура — тоже летопись мира: она говорит тогда, когда уже молчат и песни, и предания, и когда уже ничто не говорит о погибшем народе».
Далеко с Волги видны силуэты белокаменных построек, навевающие воспоминания о великолепных восточных дворцах, мечетях, мавзолеях, когда-то украшавших Великий Болгар.
Сегодня на территории древнего города обширное городище. Здесь, среди древних руин — молчаливых свидетелей прошлого, с особой остротой ощущается дыхание самой истории, слышится зов далеких предков. В центральной части городища сохранились руины Соборной мечети с Большим минаретом постройки XIII в. Мечеть была одним из главных сооружений города. Она показывала мощь государства, величие ислама, поражала иноземцев своей красотой.
Построенная из белого известняка на возвышенности, соборная мечеть доминировала над окружающими постройками. С южной стороны находилась алтарная ниша — михраб, обрамленная богатым орнаментом. Внутренний зал освящался окнами. Главный вход в мечеть был с северной стороны.
Напротив главного входа в Соборную мечеть можно увидеть Северный мавзолей. Именно здесь находила последнее пристанище болгарская знать. Миновав арочный входной проем, можно попасть во внутреннее помещение. Все разговоры здесь немедленно смолкают, чтобы не потревожить покой далеких предков. Сквозь небольшие стрельчатые окна в помещение проникает дневной свет, который позволяет рассмотреть удивительные по форме и содержанию надписи на плитах, сделанные рукой неизвестного болгарского мастера. В них — история жизни и смерти жителей Великого Болгара.
Напротив восточного фасада Соборной мечети в 30-е годы XIV века был сооружен еще один мавзолей (Восточный).
В XIII-XIV веках в Болгаре были широко распространены общественные бани, руины которых можно увидеть и по сей день. Археологические исследования в Болгарах выявили остатки пяти бань. Подобно современным клубам, баня предназначалась, главным образом для отдыха. Иногда зал при банях служил местом бесед, собраний и даже выступлений ораторов, актеров, певцов, а нередко бани были местом общественных и политических собраний, где как в своеобразных клубах создавалось общественное мнение и настроение, давалось общественно-политическое воспитание.
Одна из бань, руины которой сохранились до наших дней — Белая палата — баня XIV века.
В свое время она располагалась на площади, вымощенной хорошо подогнанными плитами. В центре находился водоем с фонтаном. Здание было сложено из известняка и кирпича. Состояла баня из предбанника, собственно бани и хозяйственных помещений. Стены были покрыты штукатуркой и выкрашены в красный цвет, что и дало название бане. Под полом проходил горячий воздух, так что ходить по нему можно было только в сандалиях. Вход вел в небольшую комнатку для отдыха с широкими лежанками вдоль стен, где можно было перевести дух, обсудить деловые проблемы, испить столь любимый булгарами медовый напиток. У стен зала располагались бассейны из известняка, куда подавалась горячая и холодная вода по керамическим трубам. А в центре зала находился огромный фонтан, мерное журчание которого услаждало слух болгарской знати.
Глядя на сохранившиеся постройки, легко себе представить, как улицы заполняются людьми, спешащими по своим делам или неспешно прогуливающимися по тротуарам, вымощенным плиткой.
Болгарский историко-археологический комплекс стал 1002-м объектом, который включили в состав Юнеско.
Болгарский музей-заповедник предлагает экскурсии по маршрутам:

МАРШРУТ №1 «Великий Болгар»
В маршрут входят следующие объекты:

• Музей болгарской цивилизации,
• «Памятный знак в честь принятия ислама волжскими булгарами в 922 году»,
• «Соборная мечеть»,
• «Северный мавзолей»,
• «Ханский дворец»,
• «Восточный мавзолей»,
• «Малый минарет и Ханская усыпальница», «Памятный знак сахабам»,
• «Белая палата»,
• «Черная палата».

МАРШРУТ №2 «Болгарское городище – музей под открытым небом»
В маршрут входят следующие объекты:

• Музей болгарской цивилизации,
• «Соборная мечеть»,
• «Северный мавзолей»,
• «Ханский дворец»,
• «Восточный мавзолей»,
• «Малый минарет и Ханская усыпальница», «Памятный знак сахабам»,
• «Белая палата»,
• «Черная палата».

МАРШРУТ №3 «Свет ислама»
Маршрут проходит по всем архитектурным памятникам Болгарского городища:

• «Соборная мечеть»,
• «Северный мавзолей»,
• «Ханский дворец»,
• «Восточный мавзолей»,
• «Малый минарет и Ханская усыпальница», «Памятный знак сахабам»,
• «Белая палата»,
• «Черная палата»,
• с посещением колодца святого Габдрахмана и Белой мечети.

МАРШРУТ №4 «Древний Болгар – культурное наследие Татарстана»
В маршрут входят следующие объекты:

• Музей болгарской цивилизации,
• «Болгарская баня»,
• «Памятный знак в честь принятия ислама волжскими булгарами в 922 году»,
• «Соборная мечеть»,
• «Северный мавзолей»,
• «Ханский дворец»,
• «Краеведческий музей»,
• «Восточный мавзолей»,
• Музей «Дом лекаря»,
• «Колодец святого Габдрахмана»,
• «Восточная палата» (Ханская баня),
• «Малый минарет и Ханская усыпальница», «Памятный знак сахабам»,
• «Белая палата»,
• «Черная палата»,
• «Белая мечеть».

МАРШРУТ №5 «Тайны древнего города Болгар»

Маршрут с интерактивными элементами, проходящий по центру городища
и 4 этажу музея болгарской цивилизации.
(Интерактивная игра + мастер-класс «Роспись сувениров»)

Посетить все объекты Болгарского музея-заповедника можно самостоятельно или заказав экскурсионное обслуживание. Заказать экскурсионное обслуживание можно непосредственно в кассе музея-заповедника или заранее по телефону +7 (84347) 39-4-14, а также заполнив онлайн заявку на официальном сайте Болгарского музея-заповедника http://bolgar-muzey.ru

В ремесленных мастерских заповедника можно получать мастер-классы и приобрести сувениры.

Город Болгар находится на берегу живописного Волжского залива. Посетив Болгарский музей-заповедник, Вы сможете не только прикоснуться к истории, но и полюбоваться красотой природы и насладиться чистым воздухом.