Академический Центральный Театр кукол открылся в 1932 году при Центральном доме художественного воспитания детей. Большая часть спектаклей поставлена Сергеем Владимировичем Образцовым. С 1937 года при театре работает кукольный музей.
В 1970 году театр переехал в здание со знаменитыми заводными часами. Каждый час под мелодию песни «Во саду ли, в огороде» открываются дверцы кукольных домиков и куклы поочередно приветствуют зрителей.
Благодаря этим часам появилось понятие «час волка» — в советские годы в одиннадцать часов открывались винные магазины, и одновременно с этим, к радости алкоголиков в ожидании заветного опохмела, в окошке появлялся серый волк с ножом в руках, прекращающий, как говорил Венедикт Ерофеев «самое бессильное и позорное время в жизни моего народа — время от рассвета до открытия магазинов!»
Когда-то часы звонили круглые сутки, но из-за жалоб жильцов окрестных домов, животных обязали по ночам вести себя тихо.
Вместе все животные появляются только в полдень и в полночь.
