Заповедник основан в 1963 году. Расположен вблизи Хабаровска на хребте Большой Хехцир в междуречье рек Амура и Уссури, занимает площадь 45,5 тыс. гектаров. Высота склонов хребта меняется от 30 до 950 метров над уровнем моря. В заповеднике широко представлены различные типы лиственных, хвойно-широколиственных и темнохвойных лесов. Умеренный муссонный климат, горный рельеф и густая речная сеть благоприятны для разнообразия видов фауны и флоры. В заповеднике произрастает 1017 видов сосудистых растений, 218 мхов, 148 лишайников, 825 видов грибов и 292 вида водорослей. Здесь обычны: орех маньчжурский, дуб монгольский, бархат амурский, кедр корейский, лимонник китайский, виноград амурский.
Несмотря на увеличивающиеся антропогенные нагрузки, в заповеднике сохраняется много замечательных животных и растений. Фауна позвоночных животных Большехехцирского заповедника насчитывает 40 видов рыб, 6 видов земноводных, 8 видов пресмыкающихся, 222 вида птиц и 50 видов млекопитающих. Здесь обитают такие редкие хищники, как гималайский медведь и амурский тигр.
