Открывая двери музея, посетитель попадает в фотопавильон конца XIX — начала XX в. Приемная, обставленная старинной мебелью, огромное зеркало в резной раме, конторский стол, обитый зеленым сукном, диван — все это подлинные вещи, принадлежавшие семье потомственного фотографа.
Здесь же воссоздан рабочий уголок мастера. Экспозиция второго зала знакомит с историей развития фотографии в Ульяновске. Представлены старинные фотографии, альбомы, фотоаппараты. Посетители могут представить себя в роли клиентов фотосалона и сфотографироваться всей семьей в старинных костюмах на фоне декораций.
В музее находится выставочный зал — галерея современного фотоискусства.
Здание музея расположилось на территории бывшей усадьбы статского советника А.М. Сахарова. Здесь с 1904 года действовало фотоателье, в котором работали первые мастера фотографического дела — Холевин и Никаноров (кстати, неподалеку в доме №28 по современной улице Бебеля расположен дом, в котором находилась известная в Симбирске фотомастерская Каганина).
