После взятия Казани в 1552 году всех воинов, погибших при штурме города, похоронили в одной братской могиле. Иван Грозный повелел основать на этом месте монастырь во имя Успения Пресвятой Богородицы, а монахам повелел денно и нощно молиться за души убиенных. Монастырь стоял на суше, но частые подтопления (разливы реки Казанки) заставили перенести храм на более возвышенное место – на Зилантову гору неподалеку. Идея создать памятник-обелиск на месте захоронения возникла значительно позже. Уже император Александр I не только лично выделил 10 000 рублей на строительство, но и поручил петербургскому архитектору Н.Ф. Алферову подготовить проект памятника. Строительные работы обошлись в сумму 100 315 рублей, собранную по всероссийской подписке. Памятник в виде двадцатиметровой усеченной пирамиды был торжественно заложен 29 июня 1813 года. Средства собирались медленно, и строительство затянулось почти на 10 лет. По углам пирамиды расположены четыре кельи, а центральную часть занимал храм. Под храмом был расположен склеп с останками павших воинов, в который вел сводчатый подземный ход. Ежегодно 2 октября в храме при большом стечении народа и в присутствии властей проходили службы. В советское время храм закрыли, службы прекратились. Сейчас храм-памятник восстанавливается, построена небольшая насыпь с мостиком, позволяющая подойти к нему с Кировской дамбы, соединяющий центр Казани с Кировским районом. Внутри памятника открыли церковь-усыпальницу в честь преподобного Илии Муромца, богослужения возобновлены.
Многочисленные легенды упорно связывают храм-памятник воинам с подземными ходами, ведущими к Кремлю. Якобы лабиринты эти действительно есть, но они тщательно скрываются. Такое вполне могло быть, ведь именно на этом месте в 16 веке стоял шатер Ивана Грозного, а практика делать подземные ходы, на случай внезапного нападения, тогда была нередкой. Какой-то ход, может быть, действительно существовал, тем более что его якобы лично осматривал император Николай I, посетив Казань в 1836 году. Так что хотите — верьте, хотите — нет…
