В здании Смольного института располагалось первое в России женское учебное заведение, положившее начало женскому образованию в стране. Свое название он получил из-за близости к Смольному собору, построенному на месте дегтярного завода. Институт основан по указу Екатерины II в 1764 году, и первоначально назывался «Императорское воспитательное общество благородных девиц». Это общество, как говорилось в указе, было создано для того, чтобы «дать государству образованных женщин, хороших матерей, полезных членов семьи и общества».
Начиная с 1918 года здание занимают органы городского управления — Ленсовет.
Сегодня в здании располагается городское правительство.
Воспитанницы института носили платья определённого цвета: в младшем возрасте — кофейного, во втором — темно-синего, в третьем — голубого и в старшем возрасте — белого. На выпускном экзамене смолянок присутствовал император.
Здесь вы увидите рядом памятники трем теоретикам марксизма-ленинизма: В.И.Ленину, К.Марксу и Ф.Энгельсу.
