Музей создан по инициативе В. П. Астафьева. Идея возникла в 1946 году после открытия в Красноярске отделения Союза писателей. Тогда же состоялась научная конференция, была разработана концепция музея. Автором концепции был ученый-филолог и писатель А. Я. Гуревич. По инициативе председателя Союза писателей Н. С. Устиновича начали собирать экспонаты в 1956 году.
В конце ХХ века, в течение 10 лет, музей был закрыт на реставрацию. Открылся он 6 июня 1997 года после реставрации здания.
Музей посвящён исключительно сибирским писателям и литературе о Сибири. Здесь собраны уникальные изобразительные, письменные источники, документы, фотографии, плакаты, афиши, автографы писателей и поэтов XIX—XX века, редкие книги и журналы XIX—XX вв.
Музей располагается в особняке XIX века в стиле деревянный модерн с готическими мотивами. Дом принадлежал купчихе Фриде Цукерман. Дом был одним из лучших в городе, в 1894 году здесь жил губернатор Енисейской губернии Л. К. Теляковский.
В 1913 году здание было реконструированo губернским архитектором В. А. Соколовским.
