Серая Маська заболела. Еще утром она выслежива-
ла воробьев, нахально слетавших со старой яблони
к рассыпанным для кур отрубям, и караулила крота
на огороде. А ввечеру слегла молчаливой тенью в са-
мом темном и дальнем углу чердака, где ее и обнару-
жила Катюшка, забравшаяся туда вопреки запрету ба-
бушки. Идти к Катюше на руки Маська отказалась. Как
и от блюдечка с любимой сметаной.
— Занеможила кошуня, — сказала бабушка в ответ
на горестный рассказ внучки. — На Кошкину горку ей
надо.
— Зачем Маське на горку? И почему она называется
Кошкиной?
— Да потому, что кошачьи травки там растут целеб-
ные. Сильные травки. Нашу Масю вмиг вылечили бы.
Катюша покосилась на тарелку со стопкой золоти-
стых кружевных блинов, которыми внучку на ужин пот-
чевала бабушка, и насупила бровки.
— А папа говорит, что лечат доктора. Бабушка, зна-
чит, Масе кошачий доктор нужен.
— Может и нужен. Вот вернутся завтра родители,
и везите Масю к доктору.
45
Катюша, успокоенная, потянулась за блином и вдруг
замерла.
— А Мася до завтра не умрет?
— Не умрет — не умрет. Ужинай уж, а то остынет все.
— Бабушка, а где эта горка? Далеко?
— Недалеко. Вон, как от реки подниматься вверх
мимо Чивилихинского сада, так на Кошкину гору и по-
падешь.
— Для Маси далеко, — вздохнула Катюша. — Бабуш-
ка, до завтра это еще долго ждать. А если Масю отнести
на гору сегодня?
— Куда это на ночь глядя? Выдумала, по ночи ша-
стать, а мне перед родителями отвечать. Успокойся. Все
будет хорошо с твоей Масей. Не слыхала, что ли, что
у кошек девять жизней? Ну-ка, ужинай и спать.
Катюша решила, что спать она не ляжет. Только при-
творится. Дождется, когда бабушка уснет, поднимется
на чердак, возьмет Маську и пойдет на Кошкину гору.
Уж Мася-то знает, какая трава ей нужна.
В июне день длинный, а ночь наступает поздно.
Катюша лежала в своей постели и ждала, когда в доме
все стихнет, а из бабушкиной спальни послышится ти-
хое похрапывание. Как же все сложно, когда тебе
шесть лет. С одной стороны, ты уже очень большой:
«Катюша, ты уже большая девочка, помоги маме на-
крыть на стол». Папа подхватывает Катюшу: «Какая же
ты у меня большая стала». А с другой стороны, ты еще
очень маленькая. Настолько маленькая, что тебе поло-
46
жено есть манную кашу на завтрак, рано ложиться
спать и уж, конечно, нельзя пойти на Кошкину гору но-
чью. Даже если от этого может быть зависит жизнь
кошки Маськи.
Наконец в доме стало тихо. Катюша еще полежала
для верности минут пять и выскользнула из-под одеяла.
Натянула приготовленное с вечера платье, сунула ноги
в сандалики. Тихо прокралась из комнаты по коридору.
И только хотела повернуть к лестнице, ведущей на чер-
дак, как увидела мелькнувший в дверях хвост с белым
кончиком. Точно такой, как у Маськи.
Кошка бесшумно проскользнула во двор, и Катюша
последовала за ней.
Катюша очень боялась упустить из виду белый «мая-
чок» на хвосте кошки, так что даже почти не смотрела
по сторонам. Вот блеснула в лунном свете водяная
гладь реки, кисточки мятлика, коснувшись, пощекотали
голую коленку. Слева надвинулась, раскинув корявые
ветки, старая груша. Маська шла тяжело, прихрамывая
на задние лапы, часто останавливалась. Иногда девочке
казалось, что в зарослях в стороне от тропки проскаль-
зывают другие кошачьи тени. Но они тут же растворя-
лись в ночной темноте, а если и оставались там, то бес-
шумно скользили невидимками.
И вдруг Мася исчезла. Вот только что ее белая ки-
сточка хвоста маячила впереди. И пропала. И луна, как
нарочно, как раз спряталась за облако. Катюша оста-
лась одна в темноте. Страшно стало. Возвращаться
47
страшно. И Масю одну оставить тут — как ее оставишь,
больную. И оставаться вот так на месте тоже страшно.
Стоит Катюша и думает, то ли расплакаться, то ли
вперед идти. А куда идти?
Вдруг маленький зеленый огонек поплыл по возду-
ху. Закружил, затанцевал. И словно по его сигналу
в траве зажглись сотни других таких же огоньков-свет-
лячков. А Катюша увидела, что никакой дороги и нет
вовсе, а она стоит на поляне, сплошь заросшей лиловы-
ми и розовыми цветами кукушкиных слезок. А вместо
Маси на краю поляны сидят две больших кошки. Белая
и черная. У белой черное пятнышко на левой щеке,
а у черной — белая манишка на груди. Глаза ярче свет-
лячков светятся.
Под их взглядами Катюше стало еще неуютнее.
И все-таки она набралась смелости и громко, как учили
ее стихи в садике читать, сказала:
— Я с Масей пришла, она заболела. Где моя Мася?
Вылечите ее, — и добавила уже тише: — Пожалуйста.
Белая кошка моргнула, черная прикрыла глаза. А по-
том обе кошки улеглись у выхода с поляны.
Катюша подумала-подумала и решила тоже сесть.
Кукушкины слезки закачались у самого ее лица. В воз-
духе, там, где она перед этим стояла, закружили в танце
светлячки. А потом девочка услышала тихое мурлыка-
нье. Оно словно шло со всех сторон сразу. И было та-
ким ласковым и убаюкивающим.
Катюша и не заметила, как заснула.
48
Катюша открыла глаза. Утренние лучи солнца про-
бивались сквозь занавески на окне. Солнечный зайчик,
проникнув в щель, скакал по одеялу. Девочка шевель-
нулась, и с подушки рядом раздалось тихое «мурр». Тут
уж Катюша проснулась окончательно.
— Мася!
Кошка, сонно потягиваясь, приоткрыла один глаз
и замурлыкала.
— Вот и поправилась твоя Маська. Без всяких докто-
ров, а ты беспокоилась, — сказала Катюшке бабушка,
когда они завтракали. — Вон как рыбу трескает. Словно
и не лежала на чердаке всю ночь больная, а гульки гу-
ляла.
В ответ Мася повернула голову, пристально посмот-
рела на Катюшу. И подмигнула.
49
Справка об объекте
Кошкина гора
адрес: Тутаев, ул. Плодпитомник, у Чивилихинского сада
Местный топоним связан с легендой. Старожилы
утверждают, что самое большое количество кошек мож-
но увидеть на горе у Чивилихинского сада. Полагают,
что кошки умеют лечить себя растениями. На вершине
горы и по ручью большие территории заняты ландыша-
ми, растут здесь и кукушкины слезы.
