Антон Чехов проезжал через Томск в 1890 году по дороге на Сахалин и пробыл в городе около недели. Томск писателю не приглянулся, и в своих заметках он неоднократно этот факт отметил. Единственное, чем понравился Томск Чехову – обедами в «Славянском базаре».
Именно здесь, недалеко от ресторана, на набережной Томи в 2004 году была установлена скульптурная композиция «Антон Павлович Чехов глазами пьяного мужика, лежащего в канаве и не читавшего «Каштанки». Всегда в центре города, возле топы людей, в долгополом пальто, с зонтиком-тростью и босой Чехов (писатель в Томске потерял калошу) – поистине любимец томичей и восхищенных гостей города.
Авторы бронзовой скульптуры – Леонтий Усов и Максим Петров. Многие жители города считают, что памятник стал не просто достопримечательностью, но и символом Томска. Ежегодно на набережной рядом со скульптурой проводится традиционный творческий фестиваль «Чеховские пятницы».
