С первых лет существования Иркутска его центром была площадь на берегу реки Ангары. Изначально она называлась Кремлевской, но к середине XIX века успела побывать Спасской, Богоявленской, Соборной, Гостинодворской и Тихвинской. Позже, она была отведена для военных парадов и стала называться Плац-Парадной, Военной, или Штабной, так как на ней находилось здание штаба войск Восточной Сибири. С конца XIX века – это уже площадь графа Сперанского, названная так в честь пребывания его в должности генерал-губернатора Восточной Сибири.
По установлению Советской власти и переименованию ее в площадь III Интернационала, на ней проходили парады Красной Армии.
В 30-е годы ХХ века разобрали Казанский кафедральный собор и площадь была поднята на метр.
С 1935 года и по сей день площадь носит имя С.М. Кирова, нелегально проживавшего в Иркутске в 1908–1909 гг.
