Махачкала — столица Дагестана и один из крупнейших городов Северного Кавказа, единственный незамерзающий зимой российский порт на Каспии. Этот жаркий южный город раскинулся между предгорьями Кавказа и Каспийским морем, у подножия горы Тарки-Тау. В далеком прошлом эта узкая полоса равнинной местности на западном морском побережье называлась «дагестанским коридором», за обладание которым боролись многие народы. Поселение было основано в 1844 году, как русское военное укрепление Петровское. В 1857 году поселение получило статус города и название портовый город Петровск. Название города связано с легендой. Считается, что во время Персидского похода в 1722 году в этом месте был лагерь войск Петра I. В советское время город стал столицей Дагестанской Автономной Советской Социалистической Республики и был переименован в Махачкалу, в честь революционера Махача Дахадаева. На сегодняшний день Махачкала — самый быстрорастущий из крупнейших городов России. Численность населения свыше 700 тысяч человек. Это представители более чем 60 национальностей и всех мировых религий, а также бесчисленных малых конфессий. Помимо мечетей в городе есть православный храм, церковь адвентистов седьмого дня, заканчивается строительство синагоги. В числе перспективных проектов — развитие города как туристического центра. Планируется строительство города-спутника Махачкалы «Лазурный берег», который должен стать крупнейшим туристическим объектом. В городе действуют 5 государственных вузов, 8 музеев, 7 театров, 8 библиотек, 62 школы. Здесь также расположен Дагестанский научный центр РАН и порядка 20 научно-исследовательских институтов. Работают две железнодорожные станции, аэропорт Уйташ, Морской торговый порт.
Судьбе угодно было разместить Махачкалу в дагестанском коридоре, по которому от Железных ворот Дербента до Дикого поля с севера на юг и с юга на север веками с огнем и мечом проносились едва ли не все великие народы древности. Стиснутая столообразной горой Тарки-Тау и голубым зеркалом Каспия, Анжи-Кала многократно горела и разрушалась полчищами захватчиков, что мешало создать здесь долговременное поселение людей, привязанных к земле. Вместе с тем проходивший тут один из боковых маршрутов Великого Шелкового пути и наличие многочисленных источников пресной воды постоянно привлекали на каспийские берега горское население Кавказа. Именно целебные источники и пресная вода стали причиной прихода сюда 15 августа 1722 года русского императора Петра I, во главе своей пехотной «авангардии» совершавшего поход на Персию. Государь понимал толк в хорошей воде (именно ее качество стало решающим при выборе царем места будущих городов Санкт-Петербурга, Ростова-на-Дону и Петрозаводска) и после изнурительного марш-броска по пустынным степям от Астрахани, с удовольствием принял кувшин чистой влаги от жителей аула Тарки. Здесь же он и повелел разбить лагерь армии, сокрушившей Швецию и готовящейся сокрушить Персию. На месте, ныне именуемом Петровской горкой, в трех верстах от Тарков, воткнул в землю шест с императорским штандартом — «где раз поднят российский флаг, спускать оный уже не должно!». Флаг не спустили и по сей день, зато на этом месте сегодня распустились лепестки кварталов жемчужины Каспийского моря – дагестанской Махачкалы.