Город расположен на российско-монгольской границе и в 18 веке был главным торговым центром чаеторговли России. Всякий чай, который пили в нашей стране и в Западной Европе в то время, был ввезен через Кяхту. Чаи эти ценились очень высоко: были китайским — одними из лучших тогда в мире, и шли в России посуху, при транспортировке не портились. Из России в Китай вывозились скот, кожа, шкуры, пушнина. В обратную сторону везли шелковые и хлопчатобумажные ткани, сахар-леденец, фарфор, драгоценные камни, золото, серебро, жемчуг. В городе функционировало училище, в котором готовили переводчиков с китайского. Народ в Кяхте жил особенный: только купцы 1 гильдии, образованные и выдающиеся люди того времени. В Кяхте появилось первое кино Бурятии, это случилось в 1898 году благодаря купцам и меценатам Немчиновым. Не покривим душой, если скажем, что кяхтинское купечество отличалось особой любовью к своему городу и вложило крупные капиталы в развитие этой точки на карте. Купцы построили на пустом месте город, равного которому в то время не было в Сибири. Сегодня от былого величия мало что осталось: несколько действующих православных храмов, памятники истории и архитектуры. Зато это рай для фотографов-документалистов и тех, кто любит фотосессии на развалинах.
Город Кяхта появился в результате политики Петра I и активной деятельности талантливого дипломата Саввы Рагузинского. Положение Кяхты на границе не двух, а нескольких культур – европейской, русской, китайской и монгольской – делало этот населенный пункт уникальным и единственным в России. Именно через Кяхту Россия, первая из европейских стран, вступила в официальные отношения с Китаем. Кяхта оказалась на острие торговых отношений, на перекрестке культур Востока и Запада. Поэтому и состоялся феномен создания уникального города с неповторимой историей и самобытной культурой.
