В 30 км от Казани на берегу прекрасного озера, в глубине таежного массива, за белокаменными стенами скрывается жемчужина русской архитектуры XVII века — Раифский Богородицкий мужской монастырь. Земли с благодатной природой для душевного успокоения и сосредоточенного моления были выбраны не случайно; необычность природного окружения подтверждает и тот факт, что ныне здесь расположен один из участков Волжско-Камского государственного заповедника. Это зона южной тайги, смешанных и широколиственных лесов; в дендрологическом саду, прикрепленном к монастырю, представлено более 400 разновидностей экзотических растений из Северной Америки, Азии и Европы. Первозданная тишина и удаленность от города создают неповторимую атмосферу покоя и уединения. В переводе на русский язык слово «Раифа» можно перевести как «Богом хранимая». Связано оно с одной из памятных дат православия 24/14 января отмечается как день Св. преподобных Отцов в Синае и Раифе избиенных в IV веке. Главная святыня монастыря — икона Грузинской Божией Матери — и по сей день славится как чудотворная и дарует исцеление немощным. В послереволюционные времена гонений на религию монастырские храмы были закрыты, но они сохранились в первозданно виде, и служба возродилась в конце XX века. Ныне Раифский монастырь – один из самых посещаемых в мире. Характеризуя архитектуру обители, стоит отметить, что это единственный в Татарстане монастырский комплекс, выдержанный в стиле барокко. Наиболее видной является Троицкая церковь, с зеленоватыми куполами — под цвет этого праздника расцветающей природы. Отец Всеволод, знающий здесь все и вся, с любовью рассказывает историю его возникновения. Она связана с именем инока Филарета, который в 1613 году прибыл в Казань из Москвы, а потом поселился в этом тихом и уединенном месте. Редчайший в России случай: монастырь сохранил практически все храмы и постройки дореволюционной поры. И хотя в советское время, как и везде в нашей стране, монастырь использовался как закрытая зона для заключенных, древние храмы все же сохранилась. После возврата обители церкви в 1989-м началась новая история монастыря: расписаны и освящены храмы, отреставрированы и восстановлены монастырские постройки, возрождены традиции, которыми славился монастырь в прежние, дореволюционные времена. Из нововведений — появились солнечные часы на цветочной клумбе. К настоящему времени действует Троицкий собор (заново освящен 2 июня 1996 г.), построены монастырская гостиница и небольшая часовня с голубым куполом над Святым источником, вода в котором, по данным исследований, проведенных еще в 1997 году, признана целебной и по содержанию полезных минеральных веществ, серебра благоприятно влияет на почки и весь человеческий организм в целом. Примечательно, что часовню над Святым источником освятил сам Патриарх Московский и всея Руси Алексий II в бытность свою в Раифской обители в сентябре 1997 года, а встречала Патриарха у входа в монастырь скульптурная фигура самого преподобного Филарета, основателя Раифской пустыни. Популярность монастыря в Татарстане и по всей России настолько выросла, что в июне 2000 года, второй только раз за всю 4-вековую историю, в стенах монастыря, что, в общем-то, не положено, было произведено таинство венчания. А уж о паломниках в Великие праздники и говорить не приходится… И не пресекается путь паломников в тихую лесную обитель на поклонение святыням: чудотворной Грузинской иконе Божией Матери и иконе Иисуса Спаса. Прекрасные белокаменные храмы отражаются в водах озера, на удивление чистых и тихих. Даже лягушки здесь не квакают (именно на том стороне, куда выходят окна келий), ибо основатель монастыря, желая, чтобы монахи не отвлекались от молитв, будто бы просил об этом Господа, и он даровал это чудо. С тех пор здесь царит благословенная тишина.
Однажды монахи Раифского Богородицкого монастыря попросили у Бога милости — избавить их от кваканья лягушек, мешающего им петь. Хор монахов славился далеко за пределами Казани. Чарующие звуки, отраженные в глиняных кувшинах, вмурованных в монастырские стены, потрясающим эхом на много километров разносились по округе. Но в паузах атмосферу благолепия нарушало пение безгрешных и, тем не менее, совершенно невыносимых «конкурентов», которым монахи пожелали не смерти, а немоты. Случилось чудо, и лягушки замолчали. И молчат по сей день, хотя на берегу озера, где стоит Раифский Богородицкий монастырь, они водятся в избытке. Многие, в том числе зарубежные, ученые пытались развенчать этот миф. Привозили сюда французских жаб, которые вблизи монастырских стен замолкали. Увозили исследовать монастырских лягушек. Но уже в километре от монастыря они начинали возбужденно прыгать, а затем заливались громким раскатистым кваканьем. Молчание лягушек — первое чудо, с которым сталкивается каждый приезжающий в Раифу.