
Музей существует с 1930 года. Одна из обширнейших коллекций – археологическая, материалы которой относятся к разным периодам истории Тувы, начиная с первобытнообщинного строя до середины XVIII века. Самая значительная коллекция музея – это этнографические материалы конца XIX — первой половины XX в. К ним относятся: домашняя утварь из дерева и металла, различные изделия из кожи, одежда, культовые предметы тувинского шаманства и буддийской религии. Многие предметы этнографической коллекции музея, украшенные традиционными узорами и орнаментами, выполненные в традиционной технике, являются уникальными, известными в единственном экземпляре. В фондах музея хранится коллекция тувинской национальной одежды, в которой большой интерес представляет чиновничья одежда Манчжурского периода в Туве и культовые коллекции шаманских и буддийских атрибутов. Буддийская коллекция состоит в основном из предметов, конфискованных у буддийских монастырей в Туве в 1929 году. Богата и содержательна коллекция собраний рукописей и ксилографов на тибетском и старомонгольском языках, имеющая научное значение для ученых тибетологов, монголоведов и тувиноведов. В настоящее время в музее действует постоянная экспозиция «Сокровища Долины царей Тувы. Царский курган Аржаан-2», в которой представлены уникальные золотые предметы из археологических раскопок во всемирно известной Долине царей в Пий-Хемском районе Республики Тыва.