Одно из красивейших и необычных зданий нашего города – здание Национальной библиотеки Республики Татарстан. Построен дом Ушковой по проекту архитектора Карла Мюфке в начале XX века. Это свадебный подарок купца Алексея Ушкова своей невесте Зинаиде, дочери профессора Казанского Императорского университета Н. Ф. Высоцкого. Поэтому неслучайно вензель с двумя буквами «З» и «У» до сих пор украшает фасад двухэтажного здания. Сразу и не поймешь, что это когда-то были четыре старых дома, умело объединенных архитектором в одно прекрасное целое. Особняк раскошен не только снаружи, но и внутри. Интерьеры прекрасно сохранились до наших дней. Каждому помещению здесь соответствует свой стиль: ампир, готика, рококо, мавританский, китайский, есть даже комната-грот с огромным аквариумом, много скульптур из бронзы и дерева, на окнах – витражи с изображением экзотических птиц. С 1919 года здание занимает республиканская библиотека, сейчас это Национальная библиотека РТ. Основой библиотеки послужило книжное собрание известного библиофила И. Второва. В фондах представлены очень редкие книги: прижизненные издания трудов М. Ломоносова, Н. Карамзина, княгини Е. Дашковой, первые издания «Евгения Онегина» А.С. Пушкина, поэм и стихов Г. Тукая. Кстати, внутри здания сотрудники библиотеки сами проводят экскурсии для всех желающих.
Своим спасением, причем в прямом смысле слова, после революции особняк Ушковой обязан Надежде Крупской. Большевики здание хотели взорвать за ненадобностью. По распоряжению Надежды Константиновны особняк был национализирован, и в нем разместилась библиотека имени Ленина, а позднее — Национальная библиотека Республики Татарстан. А вот семейная жизнь супругов Ушковых не сложилась. Через три года они разошлись. Дом остался во владении Зинаиды Ушковой, а ее супруг уехал в Москву и построил еще один такой дворец. В нем в свое время проживали Сергей Есенин и Айседора Дункан. Позже Алексей Ушков женился на приме-балерине Большого театра Александре Балашовой.
Внутри библиотеки для всех желающих проводятся экскурсии.
