Гвардию, кавалерию Мюрата, пехотные корпуса Даву и Нея — около 190 тысяч человек и сотни орудий бросил Наполеон на штурм Смоленска. Два дня под стенами объятого пламенем города не прекращалось ожесточенное сражение.
5 ноября 1841 года на плац-парадной площади был открыт монумент в честь защитников города в сражении 4 — 5 августа 1812 года. Архитектор Антонио Адамини создал памятник в виде колонны с высоким шатром, увенчанным главой и большим позолоченным православным крестом. На массивном основании помещены план сражения и данные о соотношении войск и потерях, в центре колонны — икона Богоматери Одигитрии Смоленской. По обе стороны от монумента установлены французские пушки, лафеты для которых были отлиты на Брянском заводе.
