Mузейная экспозиция «Смоленщина в годы Великой Отечественной войны 1941 —1945 гг.» размещается в здании бывшего училища. Городское начальное училище памяти Отечественной войны 1812 года было открыто к торжествам, посвященным столетию Отечественной войны. Вычурное здание построено по проекту архитектора Н.В. Запутряева на месте разрушенной французами Кассандаловской башни. Пытаясь вписать его в строгую архитектуру крепостной стены, автор проекта украсил главный фасад декоративными башенками, весьма отдаленно напоминающими величественное творение Федора Коня. 31 августа 1912 года прибывший в дни юбилея в Смоленск император Николай II с семьей посетил городское начальное училище и выставку картин смоленского художника В.И. Мушкетова.
