Административный центр Сахалинской области, 6-ой по величине город Дальнего Востока (около 200 тыс. человек), был основан в 1882 г. как поселение ссыльных и бывших каторжников (первое название — Владимировка). С 1905 г. по 1946 г., находясь под властью Японии, носил название Тоёхара. В 1915 г. поселение становится городом, куда японскими властями переносятся официальные учреждения по управлению их частью острова. После окончания Второй мировой войны город получает современное название. Город расположен в удалении от побережий, окружён сопками, что делает его климат схожим с резко-континентальным (очень холодно зимой и очень жарко летом). Из-за сейсмоопасности строения города в основном не превышают 5 этажей.
