Во время Великой Отечественной войны, а точнее — в 1941 году, существовала реальная угроза высадки вражеского морского десанта в Таганрогском заливе. Чтобы защитить устье Дона и гавань Таганрогского залива, с осени 1941 года по июль 1942 года в городе Азов базировалась Азовская флотилия, вернее — ее отдельный Донской отряд.
Таганрогская гавань имела важное военно-стратегическое значение, отсюда немецким войскам открывался прямой путь на северный Кавказ, Причерноморье, богатый нефтью Каспий. В 1942 году в этом регионе проходили ожесточенные боевые действия советской армии против превосходящих сил противника, стремившихся прорваться на Кавказ.
Береговой батареей командовал Герой Советского Союза Цезарь Кунников. Донской отряд Азовской флотилии вплоть до июля 1942 года оказывал героическое сопротивление врагу, после чего катера перебазировались в черноморский Новороссийск.
В 70-х годах прошлого столетия по проекту архитекторов А.Т. Иванова и Г.А. Стульцева, рядом со зданием современного морского порта был заложен памятник морякам Донского отряда Азовской флотилии. Интересно, что торпедный катер, водруженный на бетонный постамент, прибыл своим ходом из расположения Каспийской флотилии.
