Усадьба задумывалась как основа военного поселения, поэтому обладала интересной конструкцией. Крестьяне Аракчеева были вынуждены разобрать свои избы и построить вместо них дома казарменного типа. Здесь были крестьянские дворы, больницы, церковь, колокольня и пожарная каланча. Аракчеев, выслужившийся до звания военного министра, был отправлен в отставку Николаем I за отказ участвовать в восстании декабристов, и последние дни встретил здесь.
После смерти графа, оставшегося бездетным, имение отошло кадетскому корпусу, было перестроено архитектором Стасовым и стало настоящим шедевром классицизма.
Часть построек, особенно имеющих религиозное значение, уничтожили еще на заре советской власти, но большая часть разрушений пришлась на Вторую мировую войну, когда здесь проходили бои между 65-й стрелковой дивизией и немецко-фашистскими войсками.
Бронзовых львов, некогда украшавших усадьбу, можно увидеть у парадного входа в Новгородский краеведческий музей.
