Женская гимназия была построена и открыта в 1874 году, она давала педагогическое образование. 27 марта 1921 год на базе женской гимназии был образован Елецкий рабочий факультет, который выпустил из своих стен более 2000 человек. К началу XXI века Елецкий педагогический институт стал фактически международным центром по изучению творчества И.А. Бунина, М.М. Пришвина, Е.И. Замятина. Положительно оценив эту работу, Министерство образования России решением Аккредитационной коллегии от 11 октября 2000 года изменило статус этого учебного заведения с педагогического института на классический университет имени И.А.Бунина. Здание бывшей женской гимназии стало корпусом №1 университета.
