Построенная Г.О. Графтио, ГЭС стала памятником инженерного искусства социалистической эпохи. Один из первенцев плана ГОЭЛРО
Проекты гидроэнергетического освоения Свири возникли ещё в дореволюционные годы. Но в силу последующих событий, проект был законсервирован. В годы советской власти строительство ГЭС велось силами заключенных под контролем НКВД.
