Музей основан на базе Кемеровской областной картинной галереи. Расположен в памятнике архитектуры «сталинского ампира» 1940-х годов. В коллекции музея: иконы конца ХVIII–начала ХХ вв., памятники изобразительного и декоративно-прикладного искусства различных исторических эпох.
Регулярно в музее организуются персональные и тематические выставки художников России и зарубежья.
В 2009 году открыта Кемеровская виртуальная картинная галерея, в которой выставлены коллекции живописи и фарфора.
