Национальный музей Республики Карелия основан в 1871 году и является одним из старейших музейных учреждений Северо-Запада России. Музей расположен в историческом центре г.Петрозаводска в зданиях историко-архитектурного ансамбля Круглой площади (пл. Ленина), построенного архитекторами школы В.И.Баженова в последней трети XVIII века. Ансамбль административных зданий (здесь размещались резиденция олонецкого губернатора и губернские присутственные места, а в советское время – республиканские органы власти) является памятником федерального значения и представляет собой первый в Карелии образец городской градостроительной архитектуры. Музейное собрание (свыше 200 тысяч предметов) представляет природу, археологию, историю края и города Петрозаводска, традиционную культуру русских, карел, вепсов.
В настоящий момент музей создает развернутую систему основных экспозиций, посвященных Карелии и городу Петрозаводску.
Два филиала музея, расположенные неподалеку от Петрозаводска – музей истории первого российского курорта «Марциальные воды» и Шелтозерский вепсский этнографический музей – входят в десятку достопримечательностей Карелии, наиболее известных и посещаемых туристами. Помимо крупных экспозиционных проектов в музее можно увидеть различные временные выставки, посвященные истории, культуре и природе Карелии.
Музей проводит образовательные программы, мероприятия для туристов, музейные праздники, организует студенческие практики.
Рядом с музеем расположен парк «Ямка», где можно отдохнуть или неспешно прогуляться вдоль реки Лососинка и выйти к площади Кирова.
