Республиканский музей изобразительных искусств был создан в августе 1960 года. Основу фондов музея составила коллекция, насчитывающая около трехсот произведений живописи, скульптуры, графики и декоративно-прикладного искусства русских, западно-европейских и дальневосточных художников XVI — начала XX веков. В нее вошли полотна выдающихся мастеров русской школы Дмитрия Левицкого, Федора Рокотова, Семёна и Сильвестра Щедриных, Карла Брюллова, Сухово-Кобылиной, Виллевальде, Апполинария Васнецова, Кипренского, Шишкина, Айвазовского, Клевера и других знаменитых и менее известных художников. Значительная коллекция русской гравюры, представленная такими известными авторами как Алексей Егоров, Иван Ческий, Григорий Ухтомский, Евграф Чемесов, Илья Репин, Валентин Серов, Василий Матэ, Анна Остроумова-Лебедева и других.
Частью «золотого фонда» являются коллекция французских часов XVIII века, фарфоровый антиквариат — изделия известных петербургских и московских фарфоровых заводов Гарднера, Попова, Кузнецова, немецких заводов Пауля Шиллера, Мэйсенского и «Саксония», французского севрского завода, а также древних китайских и японских мастеров.
Эта уникальная коллекция, представляющая значительную культурную ценность, была сформирована и безвозмездно передана республике в 1925 году.
