Народное искусство холмогорской резьбы по кости уникально. Вот уже более четырехсот лет северяне добывают сырье – кости тюленей, рыб, моржей, ископаемую мамонтовую кость, – для производства неповторимых резных изделий. Холмогорские резчики используют как дорогую слоновую кость, которую импортируют из-за границы, так и обыкновенную трубчатую коровью кость – цевку,– которая в руках опытных мастеров становится похожей на благородный материал.
Искусство холмогорской резьбы по дереву получило свое развитие в XVII веке, когда появилась мода на костяные бытовые изделия гребни, шахматы, шкатулки, табакерки, чарки, туалетные коробочки, деревянные ларцы-теремки, оклеенные костяными пластинками, часто окрашенные в коричневый, жёлтый или оранжевый цвет.
