Новодвинская крепость была заложена весной 1701 года по указу Петра I для защиты Архангельска от нападения с моря. Автор проекта крепости и руководитель строительства — инженер Георг Резе. Крепость была рассчитана на размещение в ней гарнизона численностью 1000 человек. Артиллерийское вооружение крепости достигало 215 орудий разных калибров. С начала строительства крепости создавалась система береговых батарей, послуживших основой формирования в XVIII-XIX веках мощного оборонительного узла в устье Северной Двины, в котором крепость играла роль основного базового пункта комплекса фортификационных сооружений.
Новодвинская крепость — первая бастионная крепость в России.
